【暖房の節約】30分の外出、エアコンは切る？つけっぱなし？

買い物やゴミ出しなど、ちょっとした外出のとき、エアコンの暖房はどうしていますか？「30分くらいなら、つけっぱなしのほうが得と聞いたことがある」「いや、消したほうが電気代は安いはず」と、迷った経験がある方は多いと思います。

実は、この疑問には「何分以内ならつけっぱなしが得」という一律の答えがありません。お住まいの断熱性能や外の気温、エアコンの機種によって、答えが変わってくるからです。この記事では、判断の分かれ目になる考え方と、今日からできる実践のコツをやさしく整理します。

エアコンの暖房は「つけ始め」に電気を多く使う

部屋が暖まるまでが、いちばんがんばる時間

エアコンは、運転を始めた直後に最も力を出します。冷えた部屋の空気を設定温度に近づけるため、スタート直後は消費電力が大きくなりやすいのです。そして部屋の温度が安定してくると、あとは温度を保つだけなので、消費電力は小さくなっていきます。

これは車の運転に似ています。止まっている状態から走り出すときはアクセルを強く踏みますが、一定の速度で走っている間は、それほど力を使いません。エアコンも同じように「立ち上がり」が大変で、「維持」は比較的ラクなのです。

「消す」と部屋の温度はどうなる？

外出のためにエアコンを消すと、部屋の温度は少しずつ外気温に近づいていきます。戻ってきてまたスイッチを入れると、下がった室温をもう一度持ち上げるために、再び「立ち上がり」の大きなパワーが必要になります。

つまり、「消している間に節約できる分」と「戻ってから温め直すのに使う分」の差し引きで、得か損かが決まるわけです。この差し引きの結果が、住まいの条件によって変わるのがポイントです。

外出時間が短いほど「つけっぱなし」が有利になりやすい

室温が下がりやすい家ほど、つけっぱなしが向いている

一般的には、外出の時間が短いほど、そして室温が下がりやすい家ほど、「つけっぱなし」が有利になりやすいといわれます。室温が下がりやすい家は、消すとすぐに冷え込み、戻ってからの温め直しの負担が大きくなるため、運転を続けたほうが有利になる場合があります。また、外出が短ければ、その分だけ部屋が冷える時間も短くなります。

反対に、断熱性が高く、外出中もあまり室温が下がらない住まいであれば、消しても温め直しの負担が小さいため、「消す」ことの節約効果も出やすくなります。また、どんな住まいでも、外出が長めになるほど消したほうが得になる可能性は高まります。

「何分以内なら得」と言い切れない理由

インターネットでは「30分以内ならつけっぱなし」「1時間までは同じ」といった目安を見かけることがあります。ただ、こうした数字は、あくまでその実験や試算の条件でのものです。夏の冷房を前提とした試算も見かけますが、冬の暖房にそのまま当てはめるのは注意が必要です。

冬は、外気温が低いほど室内外の温度差が大きくなります。また、古い住まいでは窓やすき間から熱が逃げやすく、同じ30分でも部屋の冷え方がまったく違います。ですので、この記事でも「何分が境目」とは断言しません。大切なのは、自分の家で室温がどれくらい下がるかを知ることです。

外出時間・状況別の考え方の目安

状況別のおすすめアクション

次の表は、状況ごとの考え方をまとめたものです。あくまで傾向であり、お住まいの条件によって変わる点にご注意ください。

外出の状況	考え方の傾向	おすすめのアクション
ゴミ出しなど、ごく短い外出	つけっぱなしが有利になりやすい	そのまま運転。気になる場合は設定温度を少し下げる
近所への買い物など、30分程度の外出	住まいの条件で分かれる	部屋が冷えやすい家はつけっぱなし、冷えにくい家は消すことも検討
数時間の外出	消したほうが有利になりやすい	運転を止める。帰宅前にタイマーなどで運転を開始
一日中の外出	消すのが基本	運転を止め、必要に応じて帰宅に合わせて開始

迷ったときは「自分の家の冷え方」を観察する

いちばん確実なのは、実際に試してみることです。たとえば、ある日の外出前と帰宅直後に室温計で温度を確かめてみましょう。外出中にほとんど下がっていなければ、消しても温め直しの負担は小さいといえます。大きく下がっていたなら、つけっぱなしのほうが快適で、電気代の面でも有利なケースが考えられます。

電気代の違いが気になる場合は、スマートメーターや電力会社の使用量の確認サービスで、日ごとの電気使用量を見比べる方法もあります。何日か記録すれば、自分の暮らしに合った答えが見えてきます。

今日からできる、外出時のかしこい暖房の使い方

外出前のひと工夫で無駄を減らす

つけっぱなしにする場合は、外出前に設定温度を少し下げておくのがおすすめです。運転を続けつつ、無理に高い温度を維持しようとするのを抑えられます。窓のカーテンを閉める、玄関ドアの開け閉めを手早く済ませるなど、熱を逃がさない工夫も組み合わせましょう。

ここで、目安になる室温についてもお伝えします。環境省のウォームビズでは、暖房時の室温の目安を20℃としています。これは「設定温度」ではなく、あくまで「室温」の目安です。エアコンは本体付近のセンサーで温度を測っているため、設定温度と実際に人がいる場所の室温はずれることがあります。室温計を置いて、確認しながら調整するとよいでしょう。

外出前に設定温度を少し下げておく
カーテンを閉めて窓からの冷気を防ぐ
室温計を置いて、実際の室温を確認する
長時間の外出は、運転を止める

帰宅前に自動でスタートさせる

長めに出かけるときは、エアコンを止めて、帰宅に合わせて運転を始める方法が有効です。多くのエアコンには「入タイマー」があり、設定した時刻に自動で運転が始まります。

さらに便利なのが、スマートリモコンです。スマートリモコンを使えば、外出先から、スマホでエアコンの運転を開始できます。帰宅の少し前に操作すれば、帰ったときには部屋が暖まっているので、消す時間を長めにとっても快適に過ごせます。後付けでエアコンをスマート化する方法は、買い替えずに賢く？後付けでエアコンをスマート化の記事で詳しくご紹介しています。

なお、就寝中の使い方については、【冬の就寝時】エアコン暖房は消す？つけっぱなし？で解説しています。あわせてご覧ください。